Dois
rotarianos dos EUA e suas esposas foram os primeiros a ver de perto os esforços
no Paquistão para erradicar a poliomielite, quando participaram dos Dias
Nacionais de Imunização (DNIs) em outubro.
“Foi emocionante trabalhar
junto com nossos amigos rotarianos e anfitriões na vacinação", disse
Steve Puderbaugh, associado do Rotary Club de Raymond Area, New
Hampshire. "Pudemos ver que as crianças que estávamos
vacinando poderiam ser nossos filhos ou netos."
Steve é presidente da
Subcomissão do IGE do Distrito 7870 e liderou uma equipe de IGE para a
Austrália em 2008. Ele e sua esposa Deb, e o ex-governador Joe
Pratt e sua esposa Lori, participaram da campanha em resposta ao apelo da
equipe de IGE do Distrito 3272, que visitou os Estados Unidos em maio.
Os quatro, que fizeram a viagem
por conta própria, ajudaram a imunizar crianças em um hospital de Lahore,
Punjab, e em um "acampamento contra a pólio" organizado pelo Rotary
Club de Lahore Shaheen. Steve contou que houve uma passeata com cerca de
150 pessoas segurando bandeiras coloridas e cartazes, com veículos
decorados e uma escolta policial, e "isso certamente chamou a
atenção das pessoas e da mídia".
Além disso, o grupo participou
do seminário do Dia Mundial de Cobate à Pólio em Lahore, que contou com a
participação de Aziz Memon, presidente da Comissão Pólio Plus do Paquistão;
Pervez Ahsan Khan, governador do distrito 3272; e representantes
da Organização Mundial de Saúde e do Unicef.
“Ficamos honrados em estar ao
lado de rotarianos do Paquistão na luta contra a pólio," afirmou
Puderbaugh. "Pudemos também compartilhar informações sobre como
nossos clubes e distritos estão trabalhando para arrecadar fundos e
conscientizar as pessoas sobre a doença, mesmo ela sendo erradicada de
nosso país desde 1979. Foi muito comovente conhecer pessoas com
pólio."
Em Faisalabad, o grupo
imunizou crianças em um hospital e Puderbaugh foi entrevistado por uma emissora
de televisão local para falar sobre a visita do grupo ao Paquistão. Eles também
assistiram a uma encenação feita por universitários sobre os desafios
enfrentados por aqueles que trabalham na imunização das crianças paquistanesas
contra a poliomielite.